TV 시리즈 <심슨 가족> 을 극장판으로 만든다는 소식을 처음 들은 이후 오랫동안 기다려왔다. 국내 광고 문구를 잠시 빌리자면, '싹수 노란' 다섯 명의 심슨가족과 스프링필드 마을 사람들을 커다란 스크린으로 만나볼 수 있다는 건 완성도를 떠나 동시대에 살고 있다는 증거이자 커다란 축복이다. 이미 수많은 TV 시리즈들이 고유의 매력을 브라운관에서 스크린으로 옮겨내기가 만만치 않음을 증명해준바 있고 <심슨가족 더 무비 - The Simpsons Movie, 2007> 도 그런 혐의에서 완전히 비껴가기는 힘들어 보인다. 3년간에 걸쳐 11명의 작가들이 백 번 넘게 손을 봤다는 각본에는 톡 쏘는 농담이 조금 무디게 자리 잡고 있다. <심슨가족 더 무비> 는 긴 기다림에 얼마간은 부응하면서도 약간은 심심한 스페셜 같기도 하다. 그래서 이치와 스크래치의 극장판을 보던 호머 심슨이 공짜로 TV에서 볼 수 있는 걸 돈 내고 극장에서 보는 바보들이 있냐고 호통을 치는 영화의 시작은 자기고백처럼 보인다.

  그럼에도 유례를 찾아보기 힘든 심슨가족만의 특징적인 캐릭터와 농담은 <심슨가족 더 무비> 를 재미있게 하는 요소다. 세상 사람들의 단점이란 단점을 죄다 모아놓은 호머와 그 가족들, 스프링필드 마을 주민들이 만들어 내는 기상천외한 소동과 행동은 지난 17년 동안 TV에서 수도 없이 반복되어 왔지만, 단 한 번도 지겨운 적이 없었던 것은 적당히 나쁘고 적당히 선한 캐릭터들의 매력 덕분이다. 무능력하고 우유부단한데다 열 받으면 아들의 목을 조르고 자신의 잘못을 남에게 떠넘기는 나쁜 호머와 의도하지 않게 사건의 중심에 서게 되면서 무언가 잘못된 것을 바로 잡으려고 노력하는 착한 호머는 그런 심슨가족의 대표적인 캐릭터다. 심슨가족에서 거의 유일하게 제정신을 갖고 있으면서 감성적이고 깐깐한 원칙주의자이기도 한 리사도 늘 바른 생각과 옳은 일만 하는 건 아니다. 마찬가지로 매사에 말썽만 피우고 호머 알기를 우습게 여기기도 하는 바트는 진심어린 가족의 사랑을 느끼고는 눈물을 뚝뚝 흘리며 품에 안기는 순진한 꼬마이기도 하다. 매번 비슷한 실수를 반복하고 자책하는 이 말썽장이들의 딜레마는 심슨가족을 이루는 근간이다. 따지고 보면 심슨가족의 거의 모든 캐릭터들이 그렇다.

  <심슨가족 더 무비> 에서 호머는 바트에게 나체로 햄버거를 사오라고 시키고 바트가 경찰에 체포당하자 책임을 회피한다. 늘 다정다감하고 한결 같은 플랜더스가 부러워진 바트의 불만에 "이 세상에 자식에게 관심을 가지지 않는 부모가 어디 있겠니" 라고 말하면서도 돼지에게서 눈길을 떼지 못한다. 거기다 고작 공짜 도넛에 눈이 멀어 돼지의 오물통을 호수에 무단 투기한다. 심슨네 가족들과 스프링필드를 고난에 몰아넣는 재앙의 시작이다. TV판 극장판 가릴 것 없이 심슨가족에는 좀 더 막나가고 싶은 욕망과 보편적인 믿음이 공존한다. 대개 그 시작은 실수투성이에 무책임한 호머로부터 벌어지고 주위에 전염된다. 그들이 툭툭 던지는 과격한 농담은 황당하고 어이없으면서도 아닌 건 아니다, 라고 선을 긋는 타당한 정치적인 입장을 담아낸다. 심슨 가족이 정말 재미있고 웃긴 것은 모순적인 상황을 극단적으로 과장하고 대중문화와 사회 전반에 걸치고 있는 농담을 매우 적절하게 쓰고 있다는 것이다. 스프링필드의 호수를 오염시키고 알라스카로 도망쳐 온 호머가 환경파괴에 앞장서는 석유회사로부터 천 달러의 돈을 받는다는 농담은 섬뜩하면서도 재치가 있다.